在古典名著《西游记》中，红孩儿能喷出三味真火，在不锈钢工程施工材料加工上，根据温度的不同，也有三种回火方式：低温回火、中温回火和高温回火三类。
1、低温回火
低温回火在150～250℃进行，得到的回火马氏体组织，目的是在保持高硬度(58～60HRC)、强度和耐磨性的情况下，适当提高淬火钢的韧性和减少淬火内应力。低温回火适应于量具、刃具、冲模以及滚动轴承材料等零件。
精密量具、轴承、丝杠等零件为了减少在结尾加工工序中形成的附加应力，增加尺寸稳定性，可增加一次在120～250℃保温长达几十小时的低温回火，有时称为人工时效或稳定化处理。
2、中温回火
中温回火在350～500℃进行，得到回火托氏体组织，目的是使淬火钢中的内应力大大减少，从而使弹簧钢的弹性极限显著提高，同时又具有足够的强度、塑性、韧性。中温回火主要用于碳含量为0.6％～0.9％的碳素弹簧钢及碳含量为0.45％～0.7％的合金弹簧钢、锻模及某些要求强度较高材料零件，如刀杆、轴套等。淬火钢中温回火后的硬度为35～50HRC。
为避免发生第1类回火脆性，—般中温回火温度不宜低于350℃。
结构工件淬火后采用中温回火代替传统调质工艺，不仅能提高这些工件的强度，而且小能量多冲抗力也高于调质工艺。
3、高温回火
高温回火在500～650℃进行，得到回火索氏体组织，目的是使淬火钢具有较高的强度和韧性相配合的综合力学性能。生产中把淬火后再进行高温回火的处理称为调质处理。调质处理主要用于各种重要的结构零件，特别是在交变载荷下工作的连杆、螺栓、螺帽、曲轴和齿轮等零件。调质处理还可作为某些精密零件，如丝杠、量具、模具及不锈钢工程施工上的其它材料预备热处理，以减少终处理过程中的变形。淬火钢调质处理后的硬度为25～35HRC。
高碳高合金钢(如速高速钢、高铬钢)回火温度在500～600℃，以使发生二次硬化作用，促进残余奥氏体的转变。高合金渗碳钢(如18Cr2Ni4WA、20Cr2Ni4A)经高温回火使渗碳层中碳化物聚集、球化，降低硬度，便于切削加工，其温度在600～680℃。